— Jag är din fru, inte någon liten springflicka! Om din mamma behöver hjälp, så får du själv åka dit och slita!
— Svetlana, det är så här… Mamma behöver hjälp: fönstren på balkongen måste tvättas — hon orkar inte själv längre. Och handla mat för hela veckan, det är en rätt lång lista. Kan du åka dit idag?
Kirill klev in i köket i mjukisbyxor och en skrynklig t-shirt, utstrålande den där avslappnade helgstämningen. Han gick till vattenfiltret, hällde upp ett glas vatten — som vanligt, nästan utan att lägga märke till sin fru. Svetlana satt vid det lilla bordet vid fönstret och sippade långsamt på sitt morgonkaffe. Solens strålar lekte över duken i märkliga mönster, men hennes blick var fokuserad inåt.
Det var långt ifrån första gången han bad om något liknande. Allt hade börjat med oskyldiga ärenden: «Sveta, kan du ge mamma lite bröd?», «Kan du kika in med mediciner?». Sedan blev det regelbundna resor genom hela stan med tunga kassar, storstädningar hos svärmor och till och med småreparationer, som enligt Anna Lvovna «endast någon ung och pigg kan klara av». Och Kirill själv visade sig knappt hos sin mamma. Han hade alltid något att göra, var trött, eller «orkade bara inte». «Du är ju ledig», sa han, och Svetlana suckade och åkte. Bar, tvättade, lagade, och lyssnade tålmodigt på svärmors klagomål över hälsan, priserna, grannarna och… att «stackars Kirjusja har det så jobbigt».
— Kirill, — hennes röst var förvånansvärt lugn, men med en stålkant som fick honom att faktiskt vända huvudet. — Jag har redan sagt det till dig. Jag är din fru, inte en assistent åt din mamma och definitivt inte en gratis hemhjälp. Om Anna Lvovna behöver så mycket hjälp, varför åker inte du själv? Du är ju också ledig idag. Eller har du glömt?
Kirill blinkade förvirrat. Vanligtvis slutade sådana samtal med att Sveta ändå gav med sig efter några övertalande ord.
— Jag… trodde bara att du… — han tvekade och rynkade pannan. — Det är ju inget svårt! Kvinnogöra — tvätta fönster, handla… Du fixar ju sånt bättre än jag.
Svetlana gjorde en grimas, och det leendet bådade inte gott.
— «Kvinnogöra»? — upprepade hon sarkastiskt. — Intressant. Så att bära femkilos kassar med potatis och sedan hänga ut från sjunde våningen för att gnugga bort smuts från fönster — det är nu enbart kvinnosysslor? Och du ska sitta hemma och vila, spara energi tills det är dags att lägga dig på soffan ikväll?
Spänningen i rummet växte. Kirill ställde ner glaset med en duns. Hans ansikte började bli rött.
— Vad är det nu då?! Jag bad bara om lite hjälp! Du vet ju att mamma är ensam, hon är gammal, det är svårt för henne! Istället för att hjälpa — får jag skäll!
— Skäll? — Svetlana höjde ögonbrynet. — Så att jag inte vill vara er slav, det är att skälla? Lyssna noga.
— Vad nu då?
— Jag är din fru, inte någon springflicka! Om din lilla mamma behöver hjälp — så är det du som ska åka och hjälpa henne!
— Vad har jag med det att göra? Jag sa ju bara…
— Hon är din mamma. Din. Och om hon verkligen har det jobbigt, så är det din skyldighet — som son — att hjälpa henne. Eller tycker du att en son ska vältra över allt på sin fru? Jag, förresten, ber dig aldrig om hjälp med min mamma. Hennes problem är mina, och jag tar hand om dem. Så, älskling, ta listan, en trasa, en hink och åk till lilla mamma. Du kan till och med låna mina handskar, om du inte har några egna. Jag har mina egna saker att ta itu med. Inga fler sådana «förfrågningar» godtas. Förstått?
Kirill stirrade på henne som om hon var ett utomjordiskt väsen. Den vanliga ordningen höll på att rämna. Svetlana brukade alltid ge med sig. Men nu — kallt, bestämt och utan utrymme för kompromiss.
— Förstår du ens vad du säger?! Det är respektlöst mot äldre! Mot min mamma! — höjde han rösten och tog ett steg framåt.
Svetlana rörde inte en min.
— Nej, Kirill. Det här är respekt för mig själv. Enkel självrespekt. Om du inte förstår det — är det ditt problem.
Hon reste sig, gick lugnt runt bordet och lämnade köket, och lät honom stå kvar ensam bland solstrålar, krossad bekvämlighet och en plötslig tanke: världen var inte längre så bekväm.
Kirill tänkte inte ge upp. Han följde efter henne till vardagsrummet, där Svetlana demonstrativt satte sig med en bok. Han stannade i dörröppningen, knöt nävarna, ansiktet brann av ilska.
— Så du har bara bestämt dig för att vägra? — väste han. — Bestämt att du inte behöver lyssna på mina önskemål? På min mamma? Är det normalt för en fru?Svetlana sänkte långsamt boken.
— Och du tycker det är normalt, Kirill, att lägga över dina skyldigheter som son på din fru? — frågade hon utan att höja rösten. — Du talar om din mamma, men glömmer på något sätt att hon är din. Hon har en son. En vuxen, frisk man, med en ledig dag. Varför skickar den sonen sin fru i sitt ställe istället för att hjälpa till själv, medan han planerar att ligga på soffan hela dagen?
— För att det aldrig varit något problem förut! — ropade Kirill nästan och tog ett hastigt steg in i rummet. — Du har alltid hjälpt till, och allt har varit bra! Vad har förändrats? Har du fått för dig att du är en drottning nu, eller tror du att du är något särskilt?
— Det som har förändrats är att jag inte orkar längre, — svarade Svetlana lugnt. Det fanns ingen ilska i hennes röst — bara en djup, länge samlad trötthet. — Jag är trött på att vara en bekväm hjälpreda för er båda, istället för en fullvärdig människa. Trött på att ingen räknar med min tid, min kraft eller mina önskningar. Du säger: «Du har alltid gått med på det.» Har du någonsin funderat över vad det kostat mig? Hur många gånger jag har offrat mina egna planer, min vila, till och med min hälsa, för att behaga dig och din mamma?
Kirill fnös och viftade avfärdande, som om han ville bli av med en irriterande fluga.
— Nu kommer det där martyrsnacket igen! Du är som en helgonförklarad plågad kvinna! Ingen tvingade dig. Du gjorde det själv. Det betyder att du trivdes med det!
— Jag gjorde det för att bevara freden i familjen, — sade Svetlana med ett bittert leende. — För att jag hoppades att du skulle uppskatta det, känna hur mycket jag gör. Men du tog det för givet. Som om jag är skyldig att ta hand om hela din släkt. Vet du vad som är intressant? Min mamma har aldrig en enda gång bett dig komma och hjälpa henne med fönstren eller något i sommarstugan. Fast hon också har det svårt ibland. Hon förstår att vi har vårt eget liv. Men din mamma, tillsammans med dig, tycker på något sätt att jag är en gratis resurs som kan användas när som helst.