Ravi, 26, ansågs vara “den vise mannen med vision” – typen som inte var intresserad av unga flickor eller förtrollad av ytlig skönhet. Det som intresserade honom var äldre, erfarna kvinnor.
Så när Ravi gifte sig med Meera, 44, blev alla förvånade.
Hon hade en gång varit kreativ chef, elegant, självsäker och med en graciös charm. Hennes samtal var rika och uppmärksamma, och hon verkade känna män bättre än de kände sig själva. Bara två månader efter att de träffats sade Ravi ja till att bli hennes make.
”Andra älskade 18-åriga flickor. Jag? Jag gifte mig med någon 18 år äldre. Och jag ångrar ingenting!”
”Hon är fullvuxen, hon är klok…”
”Hon känner mig som ingen annan!”
Ravi bekräftade stolt detta vid deras bröllop.
Bröllopsnatten.
Sovrummet var exotiskt, mjukt upplyst av doftljus. Ravi, som kände sig orolig och förväntansfull, bytte till nattkläder och väntade på sängen.
Meera kom in elegant, klädd i en lång vit sidennattskjorta. Hennes smink var fortfarande vackert, hennes lockiga hår föll som vågor. Hon satte sig på sängkanten… log dämpat… och sade ingenting.
Ingen beröring. Inget prat. Ingen rörelse.
Ravi harklade sig:
”Öh… vill du prata först?”
Hon nickade lätt, fortfarande leende, men sa inget.
Ravi tänkte: Kanske vill hon att jag tar initiativet…
Precis när han skulle nå henne mumlade hon:
”Jag är trött. Låt mig sova först.”
Sen vände hon sig mot väggen och blev tyst.
03:00
Ravi vaknade och behövde gå på toaletten. Han föll tyst ner från sängen och gick på tå mot badrummet. När han gick förbi den helkroppsspegeln vid garderoben, fångade något hans blick – och lämnade honom i chock.
Den vita spetsnattskjortan som Meera haft på sig…
…hängde prydligt på en krok.
Ravi vände långsamt huvudet för att titta på sängen.
Meera låg fortfarande där – med ansiktet mot väggen, långt hår över kudden.
Hennes vigselring satt fortfarande på fingret.
Men om Meera var på toaletten… vem låg då i den nattskjortan?
Precis då fladdrade ljuset ovanför.
Figurens arm hängde ner över sängkanten… onormalt lätt – som om den var tom.
Ravi blev rädd och skyndade fram.
Han slet av täcket –
En helstor silikonmannekäng låg stilla.
Dess ansikte var kusligt verklighetstroget, fortfarande med samma lugna leende som tidigare.
Dess vänstra arm, kopplad med en klibbig krok, hade lossnat och hängde slarvigt.
Ravi skrek:
”VAD ÄR DETTA?! MEERA?!”
Badrumsdörren gnisslade upp.
Meera steg ut – sminket borta, håret uppsatt i en knut, helt lugn.
”Åh… är du vaken?” frågade hon mjukt.
”Jag brukar inte sova bredvid främlingar första natten… så jag lät min ’lillasyster’ ta min plats.”
”Var hon inte söt? Bråkade inte, bad inte om något…”
Ravi frågade förvånat:
”D-det där… den där saken… är den fejk?”
Meera sade:
”Du sa att du älskade erfarna kvinnor… så du får vänja dig vid några… kreativa sovarrangemang.”
Från den natten fick Ravi en ny midnattsångest:
”Min fru kan vara på toaletten… men den som sover bredvid mig?
Jag är inte längre säker på att hon är verklig.”