En fattig städare köper en gammal docka till sin dotter på en loppmarknad och hör ett sprakande ljud när hon räcker över den till henne. Det hon upptäcker får henne att börja gråta.
”Åh, den här är underbar. Eve kommer att älska den!” utbrast Pauline när hon stannade vid ett stånd där en kvinna sålde leksaker.
Pauline var ensamstående mamma till sin 8-åriga dotter Eve och arbetade som städare. Hennes man hade dött för flera år sedan i cancer, och sedan dess hade hon ensam tagit hand om Eve.
När Pauline såg dockan på loppmarknaden visste hon att det skulle bli den bästa födelsedagspresenten till Eve. Tyvärr hade hon inte råd med något dyrt, så att leta på loppmarknaden var hennes bästa alternativ.
När Pauline bestämde sig för att köpa dockan var hon så upptagen av tankar på Eve att hon inte ens undersökte den noga. Två dagar senare, när hon gav den till Eve på hennes födelsedag, hörde hon ett konstigt sprakande ljud komma från dockan…
Några dagar tidigare…
”Mamma,” sade Eve sorgset. ”Kan du köpa en docka till mig?”
”Älskling,” svarade Pauline mjukt. ”Du vet att vi har en stram budget den här månaden. Mamma ska köpa en till dig nästa månad. Det lovar jag.”
”Men mamma…” Eves röst började spricka. ”Min födelsedag är om två dagar. Har du glömt bort det?”
”Åh nej, nej älskling! Inte alls!” sade Pauline, men hon hade faktiskt glömt och kände sig fruktansvärt ledsen.
”Ska du ändå inte köpa en docka? Jag har inga vänner, mamma. Ingen vill vara vän med mig för att vi är fattiga. Den dockan kan bli min bästa vän…”
”Åh älskling,” kramade Pauline Eve. ”Jag ska köpa dockan till dig. Jag lovar. Var inte ledsen, okej?”
Pauline visste att barnen i Eves skola inte behandlade henne väl eftersom hon inte var lika rik som dem, men hon kunde inte göra mycket åt det. Barn kan vara grymma ibland.
Nutid…
Pauline var glad efter att ha köpt dockan. Hon kunde knappt vänta med att ge den till Eve och se hennes vackra leende. Dockan var en sådan där gammaldags, som höll en liten baby i famnen.
”Åh, Eve kommer bli så glad!” tänkte Pauline på väg hem.
Och det blev hon. Den lilla flickans glädje kände inga gränser när Pauline visade henne dockan på födelsedagen.
Ibland är orsaken till någons leende orsaken till en annan persons sorg.
”Tada! Mamma köpte dockan till Evie!” utbrast Pauline och höll dockan i händerna. ”Kan mamma få en puss för det?”
”Den är så fin! Tack, mamma!” kvittrade Eve och kysste Pauline på kinden.
När Pauline räckte över dockan till Eve hörde hon plötsligt ett märkligt sprakande ljud.
”Vad var det?” undrade Pauline.
Hon skakade dockan, höll den nära örat, och hörde sprakandet igen.
”Mamma! Ge den här! Jag vill hålla min docka! Snälla! Snälla!” sade Eve, ivrig att leka med den.
”Ett ögonblick, älskling. Jag tror det är något i den här…”
Då undersökte Pauline dockan och hittade en hemlig ficka sydd i dockans kläder. Hon lossade på de lösa trådarna runt fickan, och en lapp föll ut.
Eve plockade snabbt upp den och sa, ”Mamma, det står ’Grattis på födelsedagen, mamma.’ Det är ju inte din födelsedag! Det är min! Det här är så konstigt!”
När Pauline läste lappen såg hon att meddelandet verkade vara skrivet av ett barn. Då dök tanken på kvinnan som sålde dockan upp i Paulines sinne.
Nästa dag återvände hon till loppmarknaden med dockan, och som tur var stod kvinnans stånd fortfarande kvar.
”Åh, vad glad jag är att jag hittade dig här!” sade Pauline. ”Jag köpte den här dockan igår och hittade en lapp inuti…”
När kvinnan, Miriam, såg lappen fylldes hennes ögon av tårar. ”Min dotter köpte den här dockan till mig,” sade hon tyst. ”Hon gick bort två dagar före min födelsedag… Min man och jag, åh, förlåt…” Kvinnan täckte ansiktet när tårarna började rinna.
”Jag är verkligen ledsen för din förlust,” sade Pauline ursäktande. ”Jag visste inte. Jag vet att jag inte kan ta bort din smärta, men om det hjälper kan jag ge dig en kram.”
”Åh, tack…” sade Miriam. Pauline gav henne en varm kram, och Miriam berättade sin sorgliga historia, som fick tårarna att rinna även på Pauline.
”Min lilla dotter fick cancer,” berättade Miriam. ”Vi behövde pengar till hennes cellgiftsbehandling. Min man och jag arbetar på en fabrik. Vi hade inte råd med sjukhusräkningarna, så vi satte upp ett stånd här för att sälja våra gamla möbler och saker vi inte behövde.”
”Men vi kunde inte rädda vår dotter… Hon lämnade oss för tidigt. Vi säljer hennes leksaker för varje gång jag tittar på dem gör det mig bara ledsen.”
”En natt, när jag höll min lilla flickas hand, bad hon mig att vara lycklig. Hon sa: ’Mamma, när jag är borta, snälla minns mig med ett leende.’ Så jag bestämde mig för att sälja leksakerna. Hon hade köpt den här dockan och sagt att den skulle påminna mig om henne. Förlåt om jag delar för mycket med dig, men mitt hjärta känns så lätt idag. Tack för att du lyssnade.”
När Miriam slutade bröt hon ihop igen. Pauline tröstade henne och de två kvinnorna pratade om sina liv en stund. Pauline berättade hur hon uppfostrade Eve ensam och bjöd in Miriam att komma över och umgås med dem.
”Eve kommer att älska att träffa dig,” sade hon. ”Och tack så mycket för dockan. Den gjorde min dotters dag. Jag är säker på att din dotter tittar på dig och ler. Tack igen,” tillade hon innan hon gick.
Några dagar senare besökte Miriam Eve och Pauline i husvagnen där de bodde.
”Det här är en tacksamhet för ditt vänliga hjärta och tålamod när du lyssnade på mig den dagen. Jag hoppas det hjälper dig och Eve,” sade Miriam och räckte över ett kuvert till Pauline.
När Pauline öppnade det fann hon några dollar i kuvertet. Totalt 3000 dollar. ”Åh, Miriam, vi kan inte ta emot det här. Det är för mycket. Nej, nej, det känns inte rätt…”
”Du kan ta det, Pauline,” insisterade Miriam. ”En mors hjärta vet hur mycket det gör ont när man inte kan göra tillräckligt för sitt barn. Vi gjorde detta genom att sälja leksakerna. Snälla, behåll det. Om inte för min skull, så behåll det för Eves skull.”
Pauline grät. ”Åh, Miriam, tack. Detta kommer att hjälpa oss mycket. Tack.”
Från och med då blev Miriam och Pauline vänner, och Miriam älskade och skämde bort Eve väldigt mycket. Men det bästa var att Pauline och Eves sällskap hjälpte Miriam att läka och gå vidare från sin förlust.