En 91-årig änka var ensam hemma när hon kände att något inte stod rätt till – två tjuvar försökte bryta sig in i hennes hus. Men den äldre kvinnan överlistade dem genom att gillra en fälla.
När Vernon friade till Dolores lovade han att de skulle hålla ihop till livets slut, och att de till och med skulle bege sig till himlen tillsammans. Men ödet ville annorlunda – Vernon dog plötsligt i en hjärtinfarkt, och Dolores blev ensam kvar.
Efter Vernons död levde Dolores för det mesta ensam. Vernon hade varit en välkänd antikhandlare i stan och ägde en liten antikaffär som gick ganska bra. Han förvarade även några av sina värdefulla föremål hemma, vilket grannarna snabbt lade märke till och började skvallra om – något som ledde till flera inbrottsförsök, både i affären och i huset.
Därför kände sig Dolores otrygg efter Vernons bortgång. Hon var ensam, och hela kvarteret visste om det. Även när grannarna erbjöd sig att hjälpa henne, vågade hon inte ta emot hjälp – rädslan var för stark.
En kväll, när Dolores kom hem från affären, såg hon sin 31-årige granne Bob stå vid hennes grind och kika in. När han fick syn på henne, skyndade han iväg och låtsades som ingenting.
Dolores hade hört rykten om Bob – att han var arbetslös alkoholist, att hans fru lämnat honom och flyttat hem till sina föräldrar. Sedan dess hade han bott ensam, druckit hela dagarna och strövat omkring i området, stirrande på kvinnor.
Först ignorerade Dolores honom, då hon visste att han var udda. Men nästa dag såg hon honom igen – stirrande på henne genom sitt sovrumsfönster medan hon satt på balkongen och läste.
Obehaget växte inom henne. Hon gick in och stängde balkongdörren. När hon senare kikade ut för att se om han fortfarande var där, var Bob borta.
Sedan dess kunde Dolores inte skaka av sig känslan att något var fel. Hon blev mycket försiktig, låste dörrar och fönster noggrant.
Men en kväll, när hon gick till köket för att göra te, hörde hon ett märkligt ljud från bakgården. Hjärtat bultade, men hon försökte hålla sig lugn. Med en stekpanna i handen öppnade hon försiktigt bakdörren. Dörren knarrade – huset var gammalt – och ute såg hon Bob och en annan man hoppa över staketet och springa iväg.
”Jag ringer polisen om ni inte försvinner! Vad gör ni här?” ropade hon. Männen sprang sin väg utan ett ord. När Dolores undersökte buskaget där de varit, hittade hon flera tomma ölflaskor.
Den natten kunde hon inte sova. Tankarna snurrade: vad om de hade hunnit in? Vad om något hade gått fel?
Hon visste att läget blev farligt. Men utan bevis kunde hon inte gå till polisen. Hon beslöt sig för att vara vaksam.
Nästa dag anlitade hon en hantverkare som installerade nya lås och övervakningskameror runt huset och på bakgården. Hon ville ha full kontroll över vad som hände omkring henne.
Hela dagen tittade hon på kamerabilderna, men såg inget misstänkt. Den kvällen somnade hon med lättnad – kanske hade Bob blivit skrämd.
Men runt midnatt vaknade hon av ett högt ljud från bakgården. Hennes första tanke: Det är Bob – igen!
Hon rusade till vardagsrummet och slog på övervakningsskärmen. Men bakgårdskamerorna var trasiga. Någon hade förstört dem – någon hade tagit sig in.
Dolores smög till köksfönstret och kikade ut. Två svartklädda figurer rörde sig runt huset. Hon kunde inte se deras ansikten, men hörde dem prata om att råna hennes hem.
Hon visste att hon måste agera snabbt – innan det var för sent.
Dolores ringde genast 112 och berättade att någon brutit sig in i hennes bakgård. Operatören lugnade henne och sa att polisen var på väg.Hon gick till köket med sin mans porträtt efter att ha lagt på luren, fast besluten att fånga tjuvarna som hade försökt bryta sig in.
”Åh, Vernon!” sa hon högt från köket som om hon pratade med sin avlidne make. ”Jag saknar dig så mycket, älskling! Varför lämnade du mig så här?”
När hon sa det, lade hon märke till siluetterna av två inkräktare som närmade sig bakdörren, som hade ett tunt vitt draperi som gjorde dem synliga för henne.
”Älskling, jag har fortfarande inte rört antikviteterna du lämnade i garaget!” fortsatte hon. ”Din farfars gamla guldklocka, och den antika silverflöjten som din gammelfarfar gav oss i bröllopspresent, finns tryggt förvarade i garaget. Du hade lovat att vi skulle öppna en liten butik i vårt hem. De där antikviteterna är värda tusentals dollar, älskling, och de har väntat på dig hela tiden!”
Dolores märkte hur skuggorna blev ljusare och ljusare när hon nämnde värdet på antikviteterna, och sedan försvann de helt. Hon rusade till vardagsrummet för att kolla kamerabilderna och såg hur en av inkräktarna förstörde kameran i hennes garage. Dolores visste att det var dags att fånga dem!
Hon tog Vernons basebollträ, en gaspray och ett lås, och öppnade tyst bakdörren. Hon smög tills hon nådde garaget, och när hon såg de två männen, sprayade hon gas i deras ansikten och drog ner jalusin innan tjuvarna hann fly.
Hon försökte också låsa från utsidan, men de två tjuvarna försökte hela tiden dra upp jalusin.
Som tur var anlände polisen i det ögonblicket, och när de såg den gamla kvinnan kämpa rusade de fram för att hjälpa henne och grep omedelbart tjuvarna.
En av poliserna, Robinson, tog av inkräktarnas masker, och Dolores blev inte förvånad när hon såg att en av dem var Bob! Hennes misstankar hade varit riktiga! ”Jag visste det!” sa hon.
Polis Robinson tittade förbryllat på Dolores. ”Känner ni honom, frun?”
”Ja, konstapeln!” sa Dolores. ”Han bor i det här området. Jag såg honom och en annan man i min trädgård för några dagar sedan.”
”Nåväl, frun, ni behöver inte oroa er nu,” försäkrade Robinson henne. ”Jag ska se till att de aldrig mer syns till i det här kvarteret. Bor ni ensam, frun?”
”Ja, konstapeln. Min man dog för två månader sedan, och min son bor i Texas. Han hälsar sällan på, eftersom han är så upptagen med sitt jobb där.”
”Det är farligt att bo ensam nuförtiden – brotten ökar för varje dag,” sa Robinson. ”Förresten, ni gjorde ett bra jobb när ni försökte låsa in dem i garaget.”
”Åh,” sa Dolores och rodnade. ”Jag låtsades bara prata med min avlidne man och att det fanns antikviteter i garaget. Jag visste att de kunde höra mig från köket, så planen fungerade.”
”Jag är verkligen imponerad, frun. Jag är glad att ni inte blev rädd och lyckades fånga dem! Ta hand om er.”
”Självklart, konstapeln,” svarade Dolores och återgäldade Robinsons leende innan han gick.
Dolores följde polisens råd och berättade allt som hänt för sin son Todd. Todd blev mycket orolig och bad Dolores att flytta in hos honom.
Men Dolores ville inte flytta till Texas, eftersom hon och Vernon hade så många minnen i det gamla huset, så Todd flyttade sin familj till Dolores stad efter att ha bett om en förflyttning på jobbet.
Nu driver Dolores och Todds fru, Claire, Vernons butik tillsammans. De gav den ett nytt namn: ”Dolores och Vernons Skattkammare.”