För många djur är päls avgörande eftersom den ger nödvändig isolering mot kylan. Dessutom ger den dem deras unika utseende; det finns vissa varelser som man kanske inte ens skulle känna igen om de var helt hårlösa.
En ovanligare varelse som liknar en hårlös katt togs nyligen om hand av djurräddare. Fortsätt läsa för att få veta mer om denna ovanliga art och hennes osannolika överlevnad.
Den märkligaste varelsen adopterades av Hope for Wildlife, en välgörenhetsorganisation för naturvård i Nova Scotia, förra månaden. Ett par i West Arichat hittade djuret lidande i kylan på sin bakgård, enligt Canadian Press.
Vid första anblicken ser varelsen ut som en Sphynx-katt, men det är faktiskt en helt hårlös tvättbjörn!Utan sitt karakteristiska pälsmönster som liknar en mask är tvättbjörnar definitivt svåra att känna igen. Detta lilla djur, en nordamerikansk tvättbjörn, lider av svår alopeci, vilket har gjort den helt kal.
Det har funnits exempel på skalliga tvättbjörnar tidigare, men inget som detta, enligt räddningsorganisationen: ”Det är bara några tofsar av päls runt nosen, anklarna och fötterna.” Hope Swinimer, direktör för Hope for Wildlife, berättade för Canadian Press att situationen var allvarlig.
Trots att det är en hona har tvättbjörnen fått namnet Rufus, till ära av karaktären från tecknade serien Kim Possible, som är en nakenmullvad.
Räddningen meddelade på Facebook att de fortfarande håller på att fastställa orsaken till hennes håravfall och att det kan vara en autoimmun sjukdom som skadar hennes hårsäckar. De har inte bara uteslutit svampinfektioner, skabb och parasiter, utan har också noterat att hennes hud ser frisk ut.Eftersom tvättbjörnar är beroende av sin päls för att hålla sig varma och skydda sin hud från väder och vind, blev räddarna förbluffade över att Rufus hade överlevt så länge.
«Vi är förvånade över att denna lilla dam överlevde vintern utan päls och utan att drabbas av frostskador eller värre!» stod det i Facebook-inlägget.
De tillade att hon var «sin egen skapelse» och hade en «kaxig» personlighet. Ändå, med tanke på att hon verkade vara «helt nere och utmattad vid ankomsten», verkar det som att hon räddades i sista stund.
«Under några korta timmar var vi i panik, men sedan blev hon hungrig och kom fram. Vi har sett en enorm förändring sedan hon kom, och nu har hon blivit riktigt tuff,» berättade Swinimer för The Canadian Press.
Med tanke på omständigheterna kan Rufus komma att stanna permanent på centret. Hon kommer att ha en särskild inhägnad med ett utomhusområde där hon kan krypa in för att hålla sig varm, samt andra bekvämligheter som hängmattor och bohålor.
Vi har aldrig tidigare sett en tvättbjörn utan päls! Rufus fantastiska överlevnad i det vilda är imponerande, och vi är glada att hon blev upptäckt och nu får den omsorg hon behöver.