Det finns ett imponerande fotografi av prinsessan Diana och Michael Jackson som alltid har stannat kvar i mitt minne.
Vid första anblicken verkar det bara vara ett ögonblick fångat mellan två legender. Men om man gräver djupare visar sig deras historia vara mycket mer fascinerande.
Visste du att deras band var djupare än vad det först kan verka?
Varken prinsessan Diana eller Michael Jackson behöver någon introduktion – deras ikoniska status talar för sig själv.
Det är inte förvånande att dessa två otroliga personer en gång möttes. Men få kunde ana att deras möte skulle leda till något mer än bara ett artigt samtal…Först och främst var prinsessan Diana, känd som «folkets prinsessa», ett stort fan av musik. Hennes favoritband var rapporterat Duran Duran – på 1980-talet älskade hon deras låtar.
Men i hennes skivsamling fanns också album av Michael Jackson, vilket tyder på att hon också uppskattade hans musik. Till exempel, sägs det att hon lyssnade på Thriller och Bad på repeat.
Michael Jacksons musik var anledningen till deras enda möte den 16 juli 1988.
Den dagen besökte hon och hennes dåvarande make, prins Charles, en konsert på Bad Tour på Wembley Stadium. Detta blev deras första och sista personliga möte.
«Hon sa till mig att det var en ära att träffa mig», berättade Jackson för Barbara Walters i en intervju 1997.
Michael minns att han kände en otrolig nervositet innan han skakade hand med Diana – en spänning som till och med kan kännas på fotografier från den dagen.
Det fanns en anledning till att deras första möte kändes lite obekvämt och försiktigt.
Han tog bort låten «Dirty Diana» från konserten Faktum är att Michael valde att ta bort låten Dirty Diana från konserten, eftersom han var rädd att den skulle kunna stöta prinsessan. Låten, som handlar om en rockgruppie (en beundrare som följer efter musiker), verkade honom olämplig att framföra i närvaro av en medlem av den kungliga familjen.
«Jag tog bort den från showen för att hedra Hennes Höghet», sa Jackson till Barbara Walters 1997.
Reaktionen från Diana på mötet med Michael Men detta gillade inte prinsessan.
Under mötet innan konserten frågade Diana Michael om han planerade att framföra Dirty Diana. När han svarade att han hade tagit bort den från programmet på grund av hennes närvaro, insisterade hon på att han skulle ta tillbaka låten och framföra den. Till slut följde Michael hennes önskan och inkluderade låten i setlistan.
Jackson beundrade uppenbarligen Diana och behandlade henne med stor respekt.
«Jag tyckte att prinsessan var helt fantastisk», erkände han för journalister.
Med vetskap om hur mycket hon älskade sina söner, gav Michael Diana två små konsertjackor för prins William och Harry.
Diana, en passionerad popmusikfan, sägs ha dansat hela konserten medan prins Charles satt kvar på sin plats.
Var Michael Jackson kär i Diana? Få förväntade sig att deras första möte 1988 skulle leda till en så stark känslomässig förbindelse.
«Vi var väldigt nära», berättade Jackson för tyska medier 1999. «Hon ringde mig ofta… Jag var fortfarande gift med Lisa Marie [Presley]. Diana brukade väcka mig sent på natten… oftast efter klockan tre på morgonen! Och sen höll hon mig på telefon i timmar. Hon pratade mest om sina barn och om pressen.»
Michael hävdade att Diana kunde prata i telefon med honom i timmar.
«Lisa Marie blev fruktansvärt svartsjuk. Hon gick till ett annat rum, tog telefonen och lyssnade på samtalen», tillade han.
Det är dock omöjligt att bekräfta om dessa nattliga samtal verkligen ägde rum. Enligt vänner till Diana, som talade med The Express, hade Jackson påstått att han aldrig haft hennes personliga nummer. Om han ringde Kensington Palace, var personalen beordrad att inte koppla honom till prinsessan.
Men det som är säkert är att de båda genomgick liknande prövningar och delade en passion för samma välgörenhetsarbeten.Båda var engagerade i välgörenhet
Diana och Michael Jackson var båda mycket aktiva inom välgörenhet. Under deras första möte hade Jackson, känd för sitt humanitära arbete, redan donerat 188 000 dollar till välgörenhetsfonden Prince’s Trust, som fokuserar på ungdomar, samt 126 000 dollar till barnfonden vid Great Ormond Street Hospital i London.
Dessutom delade de ett liknande intresse för smycken. Båda var kunder hos en av Storbritanniens ledande juvelerare, Butler & Wilson.
Men fanns det något mer mellan dem än bara vänskap och gemensamma värderingar?
Var Michael Jackson kär i prinsessan Diana?
Jacksons tidigare livvakt, Matt Fiddes, hävdade att de sena kvällssamtalen verkligen ägde rum, och han påstod till och med att sångaren var «kär» i Diana.
Fiddes, som arbetade med Jackson i tio år, sa:
«[Michael] kände att hon var den enda personen i världen som kunde förstå hans liv: oförmågan att gå ut, skandalösa rykten i pressen… Ständigt intrång i privatlivet, ingen ensamhet, förföljelse av barnen…»
Hur reagerade Michael Jackson på Dianas död?
Diana och Michael förenades även av en sak — förföljelsen från paparazzis. Under många år var de två av de mest fotograferade människorna i världen.
Diana var ständigt i centrum för uppmärksamhet, och hennes kontroversiella ställning inom den kungliga familjen lockade alltid tabloidernas och journalisternas intresse. På samma sätt var Michael Jackson, med sin förändrade utseende och excentriska livsstil, ett lätt mål för medierna.
Det sägs att deras vänskap varade fram till den tragiska döden av Diana 1997.
När Michael fick veta om hennes död var han förkrossad. Enligt The Express var nyheten så chockerande att han svimmade, och han fick återupplivas med hjälp av amoniak.
Han ställde också in sin konsert på HIStory-turnén. Jackson skulle uppträda inför 60 000 åskådare i Belgien, men arrangörerna meddelade att sångaren var så förkrossad att han inte kunde gå upp på scenen.
Ironiskt nog avled Diana bara två dagar efter Michaels 39-årsdag.
Farväl till prinsessan
Flera dagar efter tragedin återvände Michael till scenen och dedikerade en konsert till Dianas minne.
Han sa:
«I mitt hjärta sa jag: ‘Jag älskar dig, Diana. Lys. Och lys för alltid, för du är den verkliga folkprinsessan.'»
Men Michael deltog inte på Dianas begravning i London. Istället besökte han minnesgudstjänsten i Los Angeles, där han sa till journalister:
«Jag kom för att hedra min väns minne, som inte längre finns… Jag älskar henne.»
Klärd i en svart kostym, med en svart filt-hatt och ett rött band på armen, anlände Jackson till kyrkan omgiven av livvakter. Han var en av tusentals gäster på gudstjänsten.
Michael Jackson om Diana efter hennes död
År senare talade Jackson ofta med värme om Diana.
2003 kommenterade han återigen henne:
«Hon var en av de snällaste människor jag någonsin känt, för vi förstod varandra.»
«Vi delade samma problem — pressen. Jag tror inte att någon blev förföljd så som hon och jag. Vi hade en speciell relation: vi ringde varandra på nätterna… Bara klagade, grät för varandra i telefon om hur tufft det var, hur grymma tabloidjournalister kan vara.»
Dessa ord visar tydligt att Diana och Michael Jackson var bundna av något mer än bara berömmelse. De fann stöd i varandra i kampen mot medieuppmärksamheten, som ofta förvandlades till riktig förföljelse.
Det är verkligen fascinerande att följa de ögonblick där prinsessan Diana och Michael Jackson var tillsammans. Tyvärr förlorade vi dem båda alldeles för tidigt och under märkliga omständigheter. Kanske var fotografen som fångade detta ikoniska ögonblick inte medveten om den historiska betydelsen av vad som skulle bli Dianas och Michaels enda möte.
Men när vi ser tillbaka, symboliserar detta foto de första försiktiga stegen i en förbindelse som med tiden blev allt starkare.