Vanliga människor går sällan djupt in i skogen, men hjälten i dagens berättelse är en erfaren skogvaktare med militär bakgrund från den kanadensiska underrättelsetjänsten.
En morgon arbetade John i skogen och mätte träd. Plötsligt stannade han upp när han hörde ett genomträngande tjut i närheten. Han lämnade sin utrustning och sina verktyg för att mäta träden och började långsamt gå mot ljudet.Efter en stund kom mannen ut på en glänta i skogen där han mötte en stor varghona. Hennes tass var fastklämd i en fälla, och hon försökte förgäves befria sig, men hade till slut gett upp och låg utmattad på marken.
Vargen såg svag och kraftlös ut, det verkade som om hon länge hade kämpat för sin frihet. John ville hjälpa djuret, men när han kom närmare morrade hon, och pälsen på hennes rygg reste sig – mer av rädsla än av verklig ilska. Rovdjuret ryckte häftigt i tassen, i hopp om att kunna slita sig loss och fly. Men krafterna var nästan helt slut.John backade undan, ovillig att orsaka ytterligare skada på det vilda djuret. Då lade han märke till något oväntat: varghonans juver var fullt. Det betydde att hon måste ha ungar någonstans, ungar som troligtvis väntade otåligt på sin mamma. Om de fortfarande var vid liv.
Och det visade sig stämma: i buskarna i närheten kikade en liten vargunge fram, och förmodligen var det inte den enda ungen.John ville rädda ungarna och visste att han behövde agera snabbt, men han kunde inte närma sig varghonan utan att riskera att hon skadade både sig själv och honom.
Varghonan var på gränsen till döden. Hon hade förlorat mycket blod från såret på tassen, och om hon lämnades ensam skulle döden vara oundviklig – inom ett eller två dygn. Dessutom kunde tjuvjägare eller andra rovdjur mycket väl komma tillbaka för att hämta sitt byte…ohn förstod detta och ville inte acceptera ett sådant slut. Han hade gått igenom mycket i sitt liv och var inte den som gav upp utan kamp. Han visste att varje sekund han lade ner kunde förändra någons liv.Handlingen måste ske nu. John samlade sina krafter, satte sig ner och började långsamt närma sig varghonan.
Han rörde försiktigt vid hennes tass. Till hans förvåning reagerade hon inte. Hon var redan helt utmattad. Nu eller aldrig! Han skapade försiktigt en barriär mellan sig och varghonan med ena handen, som han lindade in i jackan för skydd om hon skulle bli aggressiv, och med den andra handen försökte han lossa mekanismen på fällan, men den öppnades inte, och tassen var fortfarande fast.
Troligtvis var fällan fastlåst på grund av de kraftiga rycken när djuret försökte fly. John hade inte tid att tänka. Han la all sin kraft i fällan, trots säkerhetsriskerna, och lämnade halsen oskyddad, och till slut lyckades han. Varghonan gjorde inget motstånd, hon kom ibland till medvetande och morrade.
Sedan lyfte mannen varghonan på sina axlar och började gå mot sin stuga. Den låg bara några hundra meter bort, men det tog nästan 20 minuter att bära den tunga rovdjuret genom snön. Han lade varghonan vid braskaminen så att hon skulle kunna värmas upp.
Medan stugan värmdes upp kunde skogvaktaren undersöka djurets sår, som han sedan tvättade och behandlade så gott han kunde med sitt första hjälpen-kit. John hade genomgått en medicinsk utbildning under sin tid i armén, så han visste vad han skulle göra. Om han hade väntat längre skulle djuret ha blödit ut.Rovdjuret började gradvis visa tecken på liv. När hon återigen morrade mot honom förstod han att allt skulle bli bra. Hon behövde bara tid för att återhämta sig, men eftersom han visste att hon snart skulle återfå medvetandet, bestämde John sig för att flytta henne från huset till verandan när hon återigen skulle vara medvetslös. Han la en varm matta där och ställde en skål med vatten. Sedan bar han ut det räddade djuret.
Efter att ha tagit hand om varghonan gav sig John ut för att leta efter hennes ungar. Ungarna borde inte vara långt borta, eftersom varghonan vanligtvis inte lämnar dem ensamma. Och så var det, tack vare sin erfarenhet inom spaning och skogsarbete visste han hur rovdjur beter sig.
Först återvände han till platsen där han hade funnit varghonan och undersökte noggrant snön runt omkring. Till slut fann han det han letade efter – små spår. Det var troligtvis den lilla vargunge som blivit skrämd vid deras första möte och sprungit iväg.Efter en kort stunds följande av spåren kom skogvaktaren fram till rätt plats. Det var en undangömd plats, som inte var lätt att upptäcka vid första anblicken. I hopp om att detta var ett gömställe för vargungarna, samlade han sitt mod och försökte locka dem. Men ungarna var tränade att stanna inne tills de hörde sin mamma.
John var obeveklig och gjorde allt han kunde, han försökte till och med härma ett vargvrål, men ingenting hände. Han började överväga att själv kravla ner i hålet, när plötsligt en liten vargunge hoppade ut.
Djurungen var hungrig och var beredd att ta risken att lämna sitt gömställe utan sin mamma. När den första modiga ungen kom ut, följde snart de andra.Eftersom han visste att han inte skulle kunna bära alla fyra ungarna, lade han försiktigt ner dem i en säck och stängde den. John behövde också kolla om det fanns fler ungar i grytet. Att stoppa huvudet in i en varglya var inte en bra idé, men tanken på att lämna någon av dem var oacceptabel.
Mannen låg på magen och kröp försiktigt in i hålet. Som tur var var det inte så djupt som han först hade trott. John lyste med sin ficklampa, men han såg inga fler vargar, och nu kunde han lämna stället med gott samvete, och veta att han hade räddat alla valpar.Han tog säcken med vargungarna och gick hem. När John öppnade dörren till verandan där varghonan låg och sov, började valparna yla, och mannen la snabbt säcken på golvet, från vilken de rusade ut som skott.
Moderen hörde sina ungar och reste sig på sina tassar, hennes ögon var tårfyllda, som om hon gråtit över att återförenas med dem, en återförening som hon inte längre hade hoppats på. Det fanns ingen negativ reaktion från henne, inget morrande eller försök att attackera, men han lämnade valparna vid hennes sida och gick till sitt rum, där han spanade på dem genom springan i dörren.
John hoppades att hans lukt inte skulle stöta bort modern. Vargungarna sprang mot sin mamma. Hon luktade på dem, och John höll andan för ett ögonblick. Hon kände igen dem. Den erfarne äventyraren kände en lättnad och glädje tills tårarna kom, när hon började slicka sina valpar. Hon lade sig ner och snart började de små valparna glatt dricka hennes mjölk.Varghonan tillbringade en tid med John, och varje dag blev hon starkare. Mannen kom för att ge henne kött och bytte vattnet, samtidigt som dörren till utsidan var öppen. Snart kunde varghonan resa sig och till och med gå, även om hon haltade. Efter några dagar, en morgon, kallade hon tyst på sina ungar, som alla reste sig och följde efter henne.
Mannen gick ut och såg på medan familjen lämnade. Varghonan gick omkring 20 meter och vände sig om. John förstod allt genom hennes blick. Det var en tacksamhet utan gränser mot den här mannen, men också en försiktighet mot människor i allmänhet, eftersom det var människor som hade orsakat att varghonan nästan dog, och hennes ungar nästan också hade mist livet.
John såg aldrig rovdjursflocken igen, men han visste att de fyra unga vargarna och varghonan nu levde någonstans, och kanske till och med tänkte på sin räddare. Trots sin ålder och stora erfarenhet av att interagera med djur, ville han tro på det.Denna händelse spreds till många lokala tidningar i Kanada, och John blev nästan en hjälte i sin lilla stad. Mannen berättade i detalj för medierna om detta extraordinära fall, men då och då ombeds han att återuppleva sina minnen och berätta historien igen vid ett rundbord.