En utmattad hund kravlade sig ut ur skogen med en ryggsäck på ryggen. Innehållet skapade stor uppståndelse hos polisen.— Grom, kom! — ropade han på sin trogna följeslagare.
Hunden viftade glatt på svansen. Dessa skogspromenader var deras gemensamma nöje: Alexander letade efter svamp, medan Grom utforskade nya dofter och jagade ekorrar.
Den morgonen var särskilt speciell – sval men solig, med en lätt dimslöja över talltopparna. Perfekt väder för en stilla jakt, som svampplockare ofta kallar sin hobby. Alexander gjorde sig snabbt i ordning: en termos med te, några smörgåsar, en kniv och en korg. I sista stund stoppade han ner en gammal anteckningsbok och en blyertspenna i ryggsäcken – en vana från hans tid som lantmätare, att alltid ha något för anteckningar nära till hands.De första två timmarna gick fantastiskt. Korgen blev tyngre av robusta karljohansvampar och gyllene kantareller. Grom sprang ibland i förväg och ibland tillbaka till sin husse, och med glada skall «rapporterade» han om sina upptäckter.
— Nå, vännen, en timme till, sedan hemåt? — sa Alexander och klappade hunden på nacken medan han tog fram sin telefon för att fota en särskilt vacker aspsopp.
«Ingen täckning» blinkade skärmen likgiltigt.
— Det är lugnt, vi får snart täckning, — mumlade han och stoppade telefonen i fickan efter att ha tagit bilden.
De hade kommit in i en okänd del av skogen. Här växte gamla träd så tätt att trädkronorna nästan helt skymde solljuset. Marken var full av omkullfallna stammar täckta av mossa.
— Grom, hit! — beordrade Alexander med en antydan till oro i rösten.
Och sedan hände något oväntat och tragiskt – foten gled av en hal stock. En skarp smärta skar genom fotleden, och allt blev svart för ett ögonblick. Han föll, försökte få tag i något men lyckades bara sprida ut innehållet i sin halvöppna ryggsäck.
— F-fan… — stönade Alexander medan han kämpade för att resa sig. Benet vägrade lyda.
Grom gnydde oroligt och tryckte nosen mot sin husse.
— Lugnt, vännen, lugnt… — Alexander försökte le, men det blev bara en grimas av smärta.
Tiden gick… Solen sänkte sig sakta mot horisonten. Försöken att resa sig eller ens krypa misslyckades gång på gång – varje rörelse skickade vågor av sådan smärta att det svartnade för ögonen.
Känner du den där känslan av hjälplöshet, när du inser att du inte kan ta dig ur situationen på egen hand? Det var precis vad Alexander kände.
— Okej, tänk, Sasha, tänk… — viskade han till sig själv och försökte hålla huvudet klart.
Hans blick föll på de utspridda sakerna från ryggsäcken – anteckningsboken, pennan, telefonen utan täckning. Och den trogna Grom, som inte lämnade hans sida. Idén kom plötsligt…
— Grom, hit! — Rösten darrade, men kommandot var tydligt.
Hunden kom fram och såg sin husse rakt i ögonen med sin trogna blick.
Med skakande händer rev Alexander ut ett blad från anteckningsboken. «Om du hittar denna lapp – hjälp mig!» – bokstäverna hoppade, men han försökte skriva tydligt. – «Jag är i skogen, har brutit benet, ingen täckning. Ungefärliga koordinater: ruta 25-26, vid en gammal avverkning…» När han skrivit klart läste han nöjt igenom lappen.
Grom väntade tålmodigt medan Alexander fäste ryggsäcken på hans rygg.
— Lyssna noga, vän. — Alexander drog försiktigt hundens huvud mot sitt ansikte. — Det viktigaste nu är att gå hem! Förstår du? Hem!Grom gnydde tyst, ovillig att lämna sin husse.
— Hem, Grom! Skynda dig!
Hunden tog några osäkra steg och såg sig om.
— Framåt! — Det sista kommandot lät hest.
Och Grom sprang. Man säger att hundar känner vår smärta. Kanske är det därför de klarar sådana stordåd? Eller är det bara kärleken som gör oss starkare – alla, oavsett antal ben?
Alexander lutade sig mot en tallstam. Skymningen tätnade. Någonstans långt borta hoade en uggla. Smärtan i benet pulserade, men han försökte tänka på en sak: Grom kommer att klara det, han måste klara det. Det var bara att vänta och hoppas.
Trötta tassar halkade på det blöta gräset. Grom flämtade tungt men sprang envist framåt med den slitna ryggsäcken på ryggen. En hel timmes väg – utan stopp, utan vatten, utan vila. Bara framåt – till människor, efter hjälp.
«Till hemmet, Grom, till hemmet!» – ekade hans husses hesa röst i huvudet. Och hunden fortsatte, trots smärtan i de nötta trampdynorna, genom snår, tät undervegetation, trötthet och rädsla.
Det hade redan börjat skymma när ljus syntes i fjärran. En patrullbil stannade tvärt, nära att nudda den utmattade hunden. Den unge löjtnanten Sergej var den första att hoppa ut:
— Hej, grabben, var kommer du ifrån?
Grom stelnade och såg vaksamt på mannen i uniform. I hundens ögon fanns en tyst bön – förstå, hjälp, skynda er!
— Sergej, kolla – ryggsäcken! — ropade hans kollega. — Det ligger en lapp här…
Polisens händer darrade när han läste. Bokstäverna hoppade framför ögonen.
— Herregud… — utbrast Sergej. — Få kontakt med stationen, snabbt! Och ge hunden vatten, nu!
Grom drack girigt ur en plastskål. Varje klunk gav honom lite styrka tillbaka, men tiden var knapp. Hunden kastade ständiga blickar mot poliserna – varför dröjer ni?!
Ibland kan sekunder kännas som en evighet. Särskilt när man vet att någon väntar på räddning där ute i mörkret.
— Hitta husse! — beordrade Sergej till slut. — Framåt!
Hunden sprang in i skogen utan att se sig om – han visste att människorna skulle följa efter. De sprang efter honom, snubblade, svor, men de gav inte upp. Ficklampornas ljus flackade i mörkret, radiokommunikationen sprakade… Och Grom fortsatte springa, till platsen där hans husse låg vid den gamla tallen och hoppades att hans trofasta vän skulle leda hjälpen rätt.
— Vänta! — ropade Sergej plötsligt. — Jag tror… där!
I ficklampornas ljus framträdde en mörk figur vid ett träd. Alexander låg lutad mot tallstammen – blek, halvt medvetslös, men vid liv.
— Jag visste… — viskade han när bårarna lyfte honom in i ambulansen. — Jag visste att du skulle klara det, vännen.
Grom lade huvudet i Sergejs knä. Han hade inte ens krafter kvar att gny.
— Du följer med mig hem, grabben, — sa Sergej lågt och kliade hunden bakom örat. — Vila upp dig tills din husse är tillbaka från sjukhuset. Och sedan… får vi se.
Ibland skickar ödet oss lärdomar i de mest oväntade former. För löjtnanten Sergej Kovalev blev en hund vid namn Grom hans lärare.
— Så, vad ska jag göra med dig? — Sergej stod mitt i sin enkla lägenhet och betraktade sin nya inneboende.
Grom, nybadad och mätt, satt i hallen som om han inte vågade gå längre in. I hans kloka ögon fanns en fråga: «Får jag?»
— Kom in då, hjälten! — sa Sergej och vinkade med handen. — Hemmet är ingen lyxvilla, men vi klarar oss en månad.
Den första natten blev orolig. Grom gnydde, vandrade runt i lägenheten och krafsade på ytterdörren.
— Hör du, kompis, — Sergej satte sig bredvid hunden vid tretiden på natten. — Jag fattar – du saknar honom. Men din husse blir frisk, jag lovar. Tills dess… ska vi försöka bli vänner?
Som om han förstod pressade sig Grom mot mannens ben och suckade lågt.
Dag för dag började ett nytt liv ta form. Morgonjogging (vem hade trott att Sergej skulle börja springa igen?), frukost för två, vägen till jobbet…
— Kovalev, har du skaffat hund? — undrade kollegorna när de såg Grom stolt promenera genom korridorerna på stationen.
— Tillfälligt, — svarade Sergej undvikande, men i bröstet värmdes han av stolthet för sin nya vän.
Och Grom… Han verkade vilja tacka sin tillfälliga husse för omvårdnaden. Varje morgon väntade han vid dörren med tofflor i munnen (och var hittade han dem ens?), plockade upp tappade saker.
— Du är otrolig, partner! — skrattade Sergej och bjöd hunden på hans favoritgodis.
Kvällarna blev en särskild tid. Tidigare låg Sergej bara på soffan med telefonen, men nu…
— Hör du, vän, — sa han medan han kliade Grom bakom örat, — efter skilsmässan är det första gången jag känner mig… inte ensam.
Hunden suckade och lade sitt huvud i mannens knä.
De promenerade i parken där Grom jagade duvor och stolt hälsade på grannarnas hundar. De hälsade på Alexander på sjukhuset – han blev bättre och skrattade alltid åt nya historier om sin hunds upptåg.
— Jag känner igen min gamle vän, — log Alexander. — Tack, Sergej, för att du tagit hand om honom.
Tiden flög förbi, och någonstans djupt inom sig kände Sergej en oro: hur skulle han klara sig ensam när Grom åkte hem?
På dagen för Alexanders utskrivning kändes lägenheten ovanligt tom. Grom, överlycklig, sprang runt sin riktiga husse men såg då och då på Sergej.
— Vet du, — sa Alexander plötsligt, — han har börjat älska dig också.
— Och jag… — Sergej tvekade. — Du, kan jag… kan jag komma och hälsa på ibland?
— Självklart! — log Alexander. — Men först borde du besöka djurhemmet. Jag tror att någon väntar på dig där.
Dagen efter dök en ny «anställd» upp på stationen – en lurvig, röd valp med namnet Virvel.