Larry Hutchins, en 90-årig man som skapade det största nätverket av livsmedelsbutiker i Texas, levde ett liv som många bara kunde drömma om. Han byggde upp en enorm förmögenhet och vann respekt, men hans framgång ledde till ensamhet. Larry hade aldrig varit gift, han hade inga barn, och han var föräldralös sedan ung ålder och saknade familj. Med åldern började en fråga plåga honom: vem skulle han lämna sitt arv till?Han ville inte lämna sin förmögenhet till välgörenhet, eftersom han ansåg att hans rikedom borde gå till någon som verkligen förstår värdet av hårt arbete. Larry litade inte heller på tillfälliga bekanta eller så kallade vänner, då han visste att affärsrelationer ofta är fulla av svek. I sin jakt på en lösning vände han sig till sin advokat, William Carter. William lovade att fundera på frågan och diskutera den i slutet av veckan.
Men Larry kunde inte vänta. Samma natt, sittandes på sitt kontor, fyllde han en anteckningsbok med namn, bara för att stryka dem ett efter ett tills sidan blev tom. Och plötsligt slog det honom: kanske ligger svaret inte i hans umgängeskrets, utan bland dem som arbetar för honom.Nästa morgon tog Larry på sig sina äldsta kläder, fäste ett ovårdat lösskägg, grep en sliten käpp och gick till huvudbutiken i sin kedja för att se hur han skulle bli behandlad som en man som inte ägde något alls.
Så snart han klev in, kände Larry den kyliga attityden från omgivningen. Kassörskan Lydia gav honom en blick full av förakt.
– Gå härifrån, gubbe, – sa hon bryskt. – Det här är inget ställe för tiggare.– Jag vill bara ha lite mat, – viskade Larry med skälvande röst.
– Din plats är ute på gatan, inte här i butiken! – svarade hon skarpt.Besviken gick Larry vidare till butikens gångar i hopp om att hitta åtminstone en gnutta medkänsla. Men istället möttes han av förakt.
En kvinna med rynkad näsa ropade:
– Vem släppte in den här smutsige gubben?
En annan kund lade till:
– Ge honom lite pengar så han går härifrån!Personalen var inte bättre. Säljaren Larisa gick fram till honom och beordrade honom att lämna, samtidigt som hon ursäktade sig inför kunderna.
– Du skrämmer bort alla, – väste hon.När Larry nästan gav upp, hördes plötsligt en röst från butikens djup:
– Alla, lugna ner er och låt den här mannen vara i fred!
Larry vände sig om och såg den unga chefen Leonid. Leonid var känd för sin arbetsmoral och blygsamhet. Han hade själv lämnat universitetet på grund av ekonomiska svårigheter, men hade aldrig klagat. Han gick fram till Larry och vände sig strängt till Lydia:
– Lydia, detta är oacceptabelt. Om herr Hutchins får reda på hur du behandlar de behövande, kommer han att bli rasande.
Leonid tog Larry till en lugn plats, fyllde en korg med matvaror, betalade för dem och räckte dem till honom.
– Varsågod, – sa han med ett leende. – Förlåt för allt som hänt här.
– Varför hjälper du någon som jag, när alla andra har vänt ryggen åt mig? – frågade Larry, djupt rörd.
Leonids svar var enkelt och rörande:
– När jag började här hade jag ingenting. Herr Hutchins gav mig en chans och betalade till och med för min lägenhet så att jag kunde komma på fötter. Hans godhet förändrade mitt liv, och jag vill ge tillbaka den godheten till andra.
I det ögonblicket förstod Larry att han hade funnit sin arvtagare. Han tackade Leonid och lämnade butiken med ett lättat hjärta.