Barnen retade en dåligt klädd tjej som de åkte skolbuss med, och hånade henne för att hon luktade illa. De blev förvånade när de en dag såg henne på TV, vilket förändrade hela deras syn på henne.
Nikki var inte som alla andra i första klass. Hon var mycket kortare än sina klasskamrater och var skör och bräcklig.
Alla i hennes klass visste att Nikki bara hade sin mamma som bodde med henne och att de levde ett fattigt liv. Tyvärr gick saker och ting från dåligt till värre en dag.
Nikki åkte buss hem varje dag eftersom hennes mamma arbetade två jobb för att försörja henne. Bussföraren, fru Evans, var redan van vid att Nikki åkte bussen själv och förväntade sig henne varje dag.En dag märkte fru Evans att Nikki såg mycket ledsen ut medan hon väntade på bussen. Hon var klädd i gamla kläder fyllda med hål, trasor och fläckar.
«God morgon, Nikki!» hälsade fru Evans. «Är du okej?»
Nikki tittade upp på fru Evans och log. «God morgon, fru Evans. Ja, jag mår bra,» sa hon och gick på bussen. Hon var glad att någon pratade med henne, eftersom hon var van vid att alla andra ignorerade henne.
När hon gick på bussen fanns det redan flera barn ombord. En tjej, Martha Reeves, var en bortskämd rik flicka från andra klass. Hon fick genast syn på Nikki och skrattade åt hennes kläder.
«Herregud!» utbrast den unga flickan. «Titta på den där skrämman!» sa hon och pekade på Nikki.
Nikki tittade ner, skamsen över den plötsliga uppmärksamheten som lades på henne. Hon satte sig tyst på sin plats längst bak på bussen och grät.
«Var har du hittat de där kläderna? I soporna?» frågade Martha och gick närmare Nikkis plats för att retas. När hon kom närmare höll hon plötsligt för näsan.
«Usch! Du luktar som en soppåse!» sa hon till Nikki. Marthas vänner skrattade och höll också för näsan.
«Tvättar du dig ens eller borstar du tänderna?» sa en av dem och skrattade.
«Du kan inte vara allvarlig. Du kan inte gå till skolan och se ut och lukta så här,» sa Martha och drog Nikki från hennes plats. «Kom igen, gå hem! Gå av bussen och återvänd till ditt smutsiga hem,» sa hon och drog i hennes arm.
Nikki hade ont, men hon sa ingenting. Istället gråtte hon tyst medan tjejerna retade henne och försökte sparka ut henne från skolbussen.
Då plötsligt hoppade tjejerna till vid ett skrik. «Nu räcker det! Sluta tortera den här stackars tjejen,» sa någon.Fru Evans hörde allt och bestämde sig för att stanna bussen för att stå upp för Nikki. Hon gick mot baksidan så snart hon skrek och bad Nikki att sätta sig längst fram, precis bakom förarens plats.
Efter att de hade blivit släppta på skolan kunde inte fru Evans sluta tänka på händelsen på bussen. Hon bestämde sig för att ta reda på varför Nikki kom till skolan i smutsiga kläder.
Så efter jobbet stannade hon till vid Nikkis hus. Hon fick reda på hela sanningen och blev förvånad över vad hon såg där. Fru Evans’ dotter arbetade på ett medieföretag. Hon ringde sin dotter och berättade genast Nikkis historia.
Veckan därpå dök Nikki upp vid busshållplatsen i trasiga kläder. Martha och hennes vänner höll för näsan och viskade för sig själva. Fru Evans skakade på huvudet, men hon var glad att tjejerna inte längre sa något elakt till Nikkis ansikte.
Några dagar senare var det ett möte på skolan för lärare, elever och deras föräldrar. Nikki och hennes mamma dök inte upp. Fru Evans gick in i klassrummet och satte på TV:n mitt i mötet.
En av de mest sedda TV-kanalerna sände en historia om Nikki. Den hade filmats av fru Evans’ dotter och plockats upp av stationen.
När fru Evans fick reda på Nikkis historia insåg hon att hela landet kunde lära sig ett och annat om hur hon levde. Trots att hon var en liten och skör flicka hade hon en stark karaktär som inspirerade bussföraren.
Nikki växte upp utan en pappa och hade lärt sig värdet av självständighet. Nikkis mamma blev sjuk och försäkringen beslutade att inte täcka behandlingen. Så när Nikkis mamma var sängliggande, kunde hon inte längre ta Nikki till skolan, laga mat eller städa hemma.
Nikki tog på sig ansvaret att ta hand om sig själv och sin mamma medan hennes mamma var sjuk. Hon städade huset, tog ut soporna, lagade mat för både sig själv och sin mamma, tvättade sina egna kläder och gav sin mamma medicin.
Efter att ha sett programmet insåg Martha och Nikkis andra klasskamrater varför Nikkis kläder alltid var trasiga och smutsiga – hon hade tagit på sig ansvaret långt innan hon gick till skolan.
TV-nyheterna hyllade den lilla men modiga och starka Nikki. Fru Evans avslöjade den verkliga anledningen till varför hon bestämde sig för att sätta på TV:n och vände sig till föräldrarna i rummet.»Era barn retar Nikki på bussen varje dag. Barn, jag hoppas att programmet lärde er hur viktigt det är att vara snäll mot alla vi möter varje dag. Alla kämpar med något som inte alla känner till, och det är bäst att vara snäll oavsett situation,» sa hon till dem.
Sedan den dagen mobbade ingen Nikki längre. Barnen skulle alltid säga hej först och behandla henne med vänlighet genom att erbjuda henne snacks och drycker på vägen till skolan.
Martha och hennes vänner gav också Nikki några av sina klänningar så att hon kunde bära rena kläder till skolan varje dag. Deras föräldrar samlade även pengar så att Nikkis mamma skulle kunna genomgå en operation.
Kort därefter kunde kvinnan återvända hem från sjukhuset och börja arbeta igen. När de kom hem blev de förvånade över att se chefen för TV-stationen vänta på dem med en check.
«Det här är donationer från TV-tittarna som blev rörda av er historia. Vi hoppas att ni använder detta för att säkra Nikkis framtid och förbättra er levnadssituation,» sa chefen och räckte över checken.
Med pengarna kunde Nikki och hennes mamma säkra hennes universitetsavgifter. De kunde också köpa ett litet nytt hus och leva bekvämt.
Vad kan vi lära oss av denna historia?
Ett skotskt ordspråk sa en gång: «döm inte efter utseende; ett rikt hjärta kan vara under en fattig kappa.» Barnen var snabba att döma Nikki för hur hon såg ut, utan att inse att hon kämpade för att ta hand om sig själv medan hennes mamma var sjuk. Det är viktigt att inte döma andra för snabbt, eftersom vi aldrig vet vad de går igenom. Dela denna historia med dina nära och kära. Den kan inspirera dem och göra deras dag.