Två bröder såg en gammal man sitta vid havet varje dag på samma stol. En dag blev de bekymrade när de upptäckte att stolen var tom och bestämde sig för att ta reda på varför.
Adam, 8 år, och Peter, 10 år, besökte stranden varje dag med sin mamma Alice. De promenerade tillsammans längs kusten och njöt av havsbrisen.
Varje dag såg de en gammal man som satt orörlig på en stol och tittade ut över vågorna.
«Mamma, mår den mannen bra?» frågade Adam en dag.
«Det gör han, älskling. Han gillar bara att vara ensam. Folk har försökt prata med honom, men han undviker alltid människor. Låt oss inte störa honom,» svarade Alice.
Bröderna kunde inte låta bli att känna sig dragna till den gamla mannen. De var nyfikna på varför han satt orörlig på samma stol varje dag.
En dag kom de på en plan för att närma sig honom. Medan de lekte kastade de frisbeen i hans riktning för att komma närmare. När de sprang fram och bad om ursäkt sa den gamla mannen:
«Ni kastade den hit med flit. Jag vet att ni gjorde det… Du,» sa han och pekade på Adam, «du är fantastisk på att kasta. Och du,» sa han och log mot Peter, «är fantastisk på att fånga. Så jag vet att det inte var en olycka.»
Brödernas ögon vidgades av förvåning. De visste inte att den gamla mannen också hade observerat dem.
Av någon anledning, trots att Alice visste att mannen inte pratade med andra människor, pratade han länge med de två pojkarna. Efter att de presenterade sig frågade Peter äntligen den fråga de hade längtat efter att ställa:
«Varför sitter du här varje dag och tittar på havet?»
«Jag väntar på min bror. Jag har väntat här i tio år,» svarade han. Adam och Peter tittade på varandra, förbryllade.
«Vi var i armén tillsammans och blev separerade och skickade till olika länder. Det hände för länge sedan. När vi sågs senast lovade vi att mötas på samma plats, precis här, där vi brukade promenera med vår mamma,» förklarade den gamla mannen.
«Väntar du på din bror varje dag?» frågade Adam. «Hur vet du att han fortfarande kommer?» Den gamla mannen log åt Adams oskyldiga fråga.
«Det är just det. Jag vet inte om han kommer. Jag brukade komma hit för flera år sedan, men mitt arbete flyttade mig till en annan stad. Nu, de senaste tio åren jag bott här, har jag kommit hit varje dag. De gav mig hans armébrickor, men de hittade honom aldrig. Han är fortfarande saknad,» sa han och tog fram sin brors armébricka ur fickan.
Adam och Peter satt bredvid varandra i det ögonblicket. Den gamla mannen klappade dem på huvudet och sa:
«Därför måste ni ta hand om varandra, pojkar. Broderlig kärlek är världens största styrka.»
Efter att ha delat sin historia presenterade den gamla mannen sig som Walter. Pojkarna tyckte om hans sällskap så mycket att de från den dagen gjorde det till en vana att spendera tid med honom, ta med sig smörgåsar och drycker. De tillbringade eftermiddagarna med att prata och lyssna på varandras historier.
En dag blev Walter och bröderna förvånade när de såg varandra gå åt samma håll på väg hem.
«Vi bor nära varandra!» utbrast Peter. Walter kunde inte låta bli att le.
«Det verkar så, kära pojke,» sa Walter och vinkade innan han gick in i sitt hus.
Pojkarna kände sig redan väldigt nära Walter efter dagarna av samtal med honom. De blev så rörda av Walters historia att de bestämde sig för att använda sociala medier för att sprida den i hopp om att hitta hans bror.
En dag gick de till stranden för att berätta för honom vad de hade gjort. Men när de kom dit var han inte på sin vanliga plats.
«Han kommer hit varje dag! Varenda dag! Varför är han inte här?» frågade Adam sin mamma.
«Det här kan inte stämma. Något måste ha hänt honom. Vi måste gå till hans hus,» sa Peter. Alice gick med på att följa med dem dit.
När de kom fram knackade de på dörren. Efter några sekunder öppnade Walter dörren. Pojkarna andades ut av lättnad.
«Walter! Varför kom du inte till stranden idag? Har du gett upp?» frågade Adam. Walter log. Bakom honom stod en man som såg exakt ut som han.
Pojkarna blev överraskade när mannen plötsligt ropade:
«DET ÄR DOM! DE DÄR TVÅ POJKARNA LA UT DET PÅ INTERNET! JAG KÄNDE IGEN DOM DIREKT!»
Walters bror, James, hittade honom tack vare inlägget Adam och Peter hade publicerat. Walter log och kramade pojkarna.
«Tack för att ni hittade min bror efter fyrtiofyra långa år,» sa han och gav dem varsin kram.
Det visade sig att James hade skadats i striden han deltog i och tappade minnet. Han skickades tillbaka till USA, där han diagnostiserades med dissociativ amnesi orsakad av den överväldigande stressen från kriget.
«Jag fick höra att jag troligen skulle återfå mitt minne antingen långsamt eller allt på en gång. Under de senaste decennierna började jag långsamt minnas saker som mitt förnamn, att jag bodde i Kalifornien, men inget tillräckligt konkret för att återfå mitt gamla liv,» förklarade James.
«En dag tittade jag på internet när jag såg ett inlägg av dessa två söta pojkar. Det hade ett foto av dig, Walter, och jag kom plötsligt ihåg dig och vårt broderskap. Jag visste bara att vi var bröder. Jag tog mig till adressen de lagt upp direkt,» tillade han.
Walter och James tog fram sina armébrickor ur fickorna och gav varsin till Adam och Peter.
«Vi behöver dem inte längre. Tack vare er har vi hittat varandra igen. Dessa är era nu. Låt dem vara en påminnelse om att alltid ta hand om varandra,» sa Walter.
Eftersom de bodde nära varandra brukade Adam och Peter alltid besöka Walter och James, som slutligen flyttade in hos sin bror.